Op
donderdag bracht mijn moeder me op tijd naar Schiphol, waar we net ietsje later
dan afgesproken aankwamen. Dat was gelukkig geen enkel probleem want vrijwel
iedereen was er verder al. Alleen Aart van der Basch van sponsor BASAMRO kwam
nog net iets later aan, misschien was hij ook met de trein… Behalve Aart en de
spelers die ik voor de reis al heb voorgesteld gingen ook nog de ouders van de
jongere spelers, journalist Bas van het AD, Valentine en Edwin van BASAMRO en
coaches Dolf en Harold mee. Het was een hele leuke groep en ze waren allemaal
erg aardig. Omdat iedereen er snel was hadden we mooi de tijd om onze eerste
groepsfoto te maken, met de mutsen op die iedereen gekregen had van stichting Pathena
om ons tegen de poolomstandigheden te beschermen. Niet iedereen keek even
gelukkig bij het maken van die foto, wat enigszins te begrijpen was omdat we
die mutsen op moesten terwijl het daar op Schiphol ruim 20 graden was! Daarna
heeft dan ook vrijwel niemand hem meer opgedaan, behalve misschien als
slaapmasker. Toch gingen we daarna goedgehumeurd op pad naar de douane. Die
waren erg vrolijk en deden totaal niet moeilijk. Wat een goed begin van de
reis! Maar dan is er natuurlijk niks om over te schrijven. Daarom vergat ik
zelfs 2 keer mijn koffer bijna, maar gelukkig werd er goed op me gelet (zouden
ze soms mijn blog lezen?) en waren er dit keer ook niet-schakers mee. De
vervoerders van BASAMRO hebben bijvoorbeeld manieren waar ik op de meeste schaakreizen
niet aan gewend ben geraakt, en tilden spontaan mijn koffers uit de rekken. Ook
hoefde ik verder soms ook niet eens mijn eigen spullen te dragen! De sfeer in
het vliegtuig was uiteraard uitstekend. Dat laatste woord was misschien zelfs
wel iets te letterlijk van toepassing. Tycho en Marijn naast mij waren namelijk
wat wild tijdens het eten, waardoor ze tegen mij aanstootten, en ik daardoor
vervolgens met mijn mes uitstak en die zelfs een beetje in de persoon achter me
stak. Gelukkig zat daar gewoon een nors kijkende Russische geheim agent of zo,
dus door gewoon de rest van de reis niet meer achterom te kijken, bleef de
sfeer prima!
Maar
de sfeer veranderde in Rusland. De kleur die daar het meest voorkomt is grijs,
en soms nog wat groen. Zo waren er een soort bewakers met groene hoeden waar we
graag een foto van wilden maken, maar die bevalen dan op boze toon om de foto
gelijk te verwijderen. Onze douanebeambte was zeker niet veel vriendelijker en
makkelijk te herkennen aan haar gedrag: Met een chagrijnig gezicht keek ze je
eerst minutenlang angstaanjagend aan, waarbij ze dan duidelijk liet blijken dat
je totaal niet lijkt op de foto in je paspoort. Na nog wat visumpapieren te
bekijken die er kennelijk ook al heel onbetrouwbaar uitzagen en hoofdschuddend
te overleggen met wat collega’s, daarbij de ‘schuldige’ duidelijk aanwijzend
met allerlei handgebaren, zette ze dan uiteindelijk met onverholen tegenzin
toch een stempel. Dat laatste dan weer met een blik waaruit bleek dat ze je
heus wel door had, maar helaas net niet genoeg bewijs had om je de toegang tot
het land te weigeren, of liever nog meteen de cel in te slepen. Omdat dit
gedrag zo makkelijk te herkennen is kwam trouwens wel een onwaarschijnlijk
toeval boven water. Toen ik dit namelijk thuis vertelde bleek dat mijn ouders
die onafhankelijk van elkaar zo’n 20 tot 25 jaar geleden ook al eens enkele
keren Rusland en de Sovjetunie hadden bezocht, in al die gevallen precies deze
zelfde dame waren tegengekomen bij binnenkomst! Echt een ongelooflijk toeval om
na zoveel jaar achter te komen, aangezien ze zich dit tot nu toe totaal niet
gerealiseerd hadden!
Uiteindelijk
belandden we in ons hotel, na een busrit door het landschap. Dat leek eerder op
het toneel van een horrorfilm, met dode bomen en af en toe wat verlaten huizen.
Het hotel was echter prima. Omdat ik het enige meisje in ons team was, deelde
ik de kamer met 2 meisjes uit Archangelsk.
Ze leken erg aardig, maar werden al snel teleurgesteld toen ik ze mee
kon delen dat ik geen Russisch spreek en er zelfs nog nooit geweest was. Hun
Engels was ook niet echt geweldig, en dus gingen we een Russische soap kijken
waar ik vrij weinig van begreep. Op dat moment ging onze groep gelukkig een
tijdje beneden zitten, dus ik verwachtte dat ze daarna inmiddels wel zouden
slapen. Het tegendeel bleek echter waar te zijn. Rond 1 uur ’s nachts ging de
oudste douchen, met keiharde Russische muziek op. Daarna gingen ze in hun
pyjama weg, geen idee waarheen of waarom, en kon ik gelukkig proberen te
slapen. Hoe laat ze terugkwamen zou ik niet weten, maar ook doordat het niet
donker werd in Murmansk heb ik slechts 2 uur geslapen die nacht. Het voordeel
daarvan was natuurlijk dat ik op tijd kwam voor het ontbijt. De meeste anderen
hadden ook niet veel geslapen, en waren dan ook wat later. Daarom zat ik lekker
in het hoekje op de bank, waar je als je nog wat eten wilde halen moest klimmen
om er nog uit te kunnen komen. Dat leverde soms wat problemen op, maar die kon
ik met wat ochtendgymnastiek oplossen. Daardoor konden we nog wel enigszins
wakker aan de citytour beginnen. Daar zagen we veel verschillende beelden en
gebouwen, waar natuurlijk overal groepsfoto’s gemaakt moesten worden, aangezien
vrijwel elke brug of hondenkeutel wel de noordelijkste ter wereld of de
grootste binnen de poolcirkel was! Zo was er een enorm beeld boven op een
heuvel met een heilig vuur ervoor, dat me nog het meest deed denken aan een
beeld in Rio. Dat ik daar nog niet helemaal wakker was bleek ook nu weer: ik
raakte mijn ring kwijt en zocht met hulp van de hele groep overal, maar hij
bleek uiteindelijk gewoon in mijn tas te zitten… Dus toch nog niks
kwijtgeraakt, terwijl Tycho, Sven en Robin al vrij snel een kamerpasje
kwijtgeraakt waren. Uitgerekend ik moest ze toen helpen om de verdieping weer
op te kunnen komen!
Daarna
gingen we naar de atoomijsbreker, genaamd de Lenin. Deze was slechts in 3 jaar
gebouwd en was heel erg groot, dus dat was wel bijzonder. Verder begreep ik er
niet zoveel van, maar het was wel interessant. Toen kwam de lunch, in een vervallen
uitziend restaurant genaamd Cafecafe. De verwachtingen waren voor mij dus al
niet hooggespannen, maar zelfs toen viel het nog een beetje tegen. We kregen
een soort tonijnpasta, want ze hadden natuurlijk op mijn blog gelezen dat ik
van pasta hou! Helaas hou ik niet van vis, en vond ik het absoluut niet lekker.
Maar ook de anderen waren er niet echt enthousiast over. Alleen Marijn at
uiteraard alles tot de laatste kruimel op.
Daarna
werd de trip wel een stuk leuker. We gingen namelijk naar het oceanarium, waar
een soort zeehondenshow was. We roken wel gelijk een vreselijke vislucht, wat
ons weer aan de pasta deed denken. De visvoorraad was namelijk onuitputtelijk,
er bleef maar meer in de goochelemmers zitten want de zeehonden kregen ieder
meer vis dan ik waarschijnlijk in mijn hele leven zal eten… Ik koos wel een
slimme plek, namelijk niet voorin want ik had met mijn moeder en zus bij
Seaworld in San Diego al eens in de splashzone gezeten. De vislucht was
achterin ook minder erg, dus dat was een bijkomend voordeel. Robin en Tycho
maakten zich echter geen zorgen en gingen vrolijk vooraan zitten, aangezien de
rand van het bad toch heel erg hoog was. We kregen allemaal een bal, die we in
het water mochten gooien. Een zeehond ging er 1 pakken, en degene van wie de
bal was won dan een prijs. Dat klonk wel goed, en een of andere Russische
jongen ging vrolijk naar voren nadat zijn bal uitgekozen was. Zijn blijdschap
duurde echter maar kort, want het eerste deel van de prijs was dat de zeehond
zijn gezicht ging likken. Daarna moest hij op een soort troon zitten, met een
roze versiering erop. Later mocht hij ook nog met een wat grotere bal met de
zeehond spelen, en ik heb zelden iemand zo ongelukkig zien kijken. Of misschien
toch wel vaker: Robin en Tycho hadden toch onderschat hoeveel water
zeezoogdieren kunnen verplaatsen, keken al een stuk minder vrolijk toen ze de
volle laag kregen, en al helemaal toen we na de show konden zien en ruiken hoe
vies en groen dat water was… Ik snapte nu trouwens wel opeens veel beter waarom
mijn broer en vader toen in San Diego zo’n lol hadden.
Gelukkig
was de show wel op tijd af, en verwachtten we terug te gaan naar het hotel om
te eten en wat uit te rusten. Ongeveer de helft van de delegatie sliep (of
probeerde het in ieder geval) al in de bus. Maar helaas, we gingen eerst nog de
stad rondrijden en na ongeveer 6 keer hetzelfde kruispunt gepasseerd te zijn
gingen we naar een restaurant, waar dinner with ‘sort of animation’ aan ons
beloofd was. De jongens waren extreem enthousiast want ze dachten bij
binnenkomst dat daarmee de serveersters werden bedoeld, die aparte en vooral
zeer korte jurkjes aan hadden. Ik weet niet of de moeders die met ons mee waren
toen snel iets hebben geregeld, maar ik heb zelden zulke teleurgestelde blikken
gezien als toen de jongens bleek dat de animatie niet doorging! Het eten was
daar trouwens wel lekker, en daardoor hadden we genoeg energie om in het hotel
wat voor te bereiden.
Zo
kon iedereen wat langer slapen, en waren we redelijk op tijd voor het ontbijt.
Ik ben wel gewend aan een ontbijt in een hotel door al die toernooien, maar dit
was een compleet nieuwe ervaring. We zaten in een soort onderwaterdisco, met
blauwe lampen en lekker brood was er nauwelijks. Dolf trapte er tot 3 keer toe
in en nam steeds weer een broodje met een vreemd smakende salade erin verstopt.
Ik durfde het niet aan en heb iedere dag eieren, spek en aardappels gegeten.
Dat lijkt en was wel lekker, maar het was vaak koud en te zout, en na een paar
dagen heb je er ook wel genoeg van. Om het nog bijzonderder te maken was er op
deze zaterdag een soort Noorse film te zien en aparte muziek, om ons nog
wakkerder te maken. Het Noorse consulaat was namelijk jarig, en daarom was er
taart gemaakt en waren er mensen op bijzondere wijze verkleed. Helaas waren de
beste tafels dus ook gereserveerd voor de Noren, maar een voordeel daarvan was
wel dat het klimmen nu niet nodig was.
Voor
de partij werden er nog wat spelers van ons geïnterviewd voor de Russische
nationale tv. Dit bleek dan later nagesynchroniseerd te worden, en aangezien we
geen Russisch spreken zouden ze er ook totaal iets anders van gemaakt kunnen
hebben. Dat zullen we wel nooit weten…
De
eerste ronde moesten we tegen het team dat we als onze grootste concurrent
beschouwden, namelijk de winnaar van vorig jaar: Murmansk. De avond ervoor werd
ik al gewaarschuwd over de samenstelling van dit team: ze kregen als bijnaam
‘de Lucasjes’, aangezien ze zowel qua gedrag als qua uiterlijk op mensen met
die naam zouden lijken. Dat leek mij op dat moment nogal onwaarschijnlijk, maar
na een snelle blik bleek dat er geen woord van gelogen was. Waar de ene veel te
kortgeschoren was, had de ander haar dat veel en veel te lang was. Tijdens de
partij gingen ze ook vaak lachen en praten, en bleven daar maar mee doorgaan.
Maar het scheen vorig jaar nog veel erger te zijn geweest. Nu verging het
lachen ze namelijk uiteindelijk, want we
wonnen dik, met 6-2. De tegenstanders speelden trouwens zeker goed, en waren
absoluut weer veel beter dan hun ratings, maar wij hadden een ijzersterk team,
met allemaal spelers die tot de nationale top in hun leeftijdsgroep behoren. Ik
verloor zelf helaas deze eerste partij, maar wel van de sterkste speler. De
spelers zaten namelijk niet alleen op sterkte, maar ook op leeftijd. Hij
speelde vorig jaar ook al remise tegen Timman, had de hoogste rating en speelde
gewoon erg sterk. Toch is hij ‘slechts’ de nummer 25 van Rusland in zijn
leeftijdsgroep, dus dat zegt wel iets over het niveau daar. Ik verloor helaas
vrij kansloos, maar gelukkig ging het de volgende ronde een stuk beter.
Voor
die ronde kregen we wel weer een aparte lunch. We kregen namelijk eerst een
voorgerecht, waarvan moeilijk vast te stellen was wat het eigenlijk was. Lekker
vond waarschijnlijk niemand van de jeugd het, want alleen Marijn had het op,
maar die at altijd alles op. Daarna kregen we gelukkig vlees met friet, en
konden we toch de tweede partij beginnen zonder een al te lege maag. Deze
wedstrijd leek spannender te worden, maar de overwinning was uiteindelijk nog
groter: 6,5-1,5. Alleen Sven had verloren, maar zijn tegenstander was dan ook
wel erg apart. Zo bood hij remise aan, maar kwam hij daar niet helemaal goed
uit. Sven begreep hem echter wel maar wilde het niet aannemen, dus hij zei
niets. Daarop haalde de tegenstander de arbiter, die Sven met heel veel moeite
ging uitleggen dat de tegenstander remise wilde. Sven was misschien hierdoor
wel erg uit zijn concentratie, want een paar zetten later stond hij verloren.
Zijn tegenstander vergat hierna echter een keer zijn klok in te drukken, en
haalde de arbiter er weer bij toen hij er achter kwam dat de verkeerde klok
liep. Na wat geklets drukte de arbiter maar gewoon de klok in en was het
probleem (dat eigenlijk dus geen probleem was) opgelost. Mijn tegenstander was
misschien ook wel afgeleid hierdoor en ik won vrij makkelijk. Zo sloten we de
dag goed af, en hadden we al aan 2,5 bordpunt tegen Archangelsk genoeg om
kampioen te worden.
Die
nacht kon iedereen zowaar redelijk goed slapen en de overwinning werd zelfs nog
groter: 7,5-0,5. Het
leek nog 8-0 te gaan worden maar gelukkig was Kevin zo
sportief en verstandig om remise te spelen en konden de Russen nog net hun eer
redden. Door deze ruime overwinningen scoorde iedereen in het team minstens 2
uit 3, wat natuurlijk een knappe prestatie is en ook voor een goed humeur
zorgde bij alle spelers. Tycho, Casper en Liam scoorden zelfs 3 uit 3, maar die
zijn dan ook internationaal qua rating behoorlijk sterk in hun categorie. Na
nog wat interviews en wat foto’s kon dan het hoogtepunt van dit toernooi
beginnen: de kloksimultaan tegen Karpov. Karpov had zijn tegenstanders zelf
uitgekozen (van ieder team een jongen en een meisje) en dus mochten van ons
alleen Sven en ik tegen hem spelen. Helaas deed hij goed zijn best tegen ons,
en verloren we allebei vrij kansloos. In de opening ruilde hij tegen mij alles
af, maar stond toen toch net wat beter dan ik. Ook deed hij daarna vrij simpele
zetten die, als ik er beter over nadacht, toch steeds slimmer bleken dan ze
leken. Ik zette hem wel nog een keer 20 minuten aan het denken, waarbij hij met
een rood/paars aangelopen hoofd ingespannen naar het bord tuurde om vervolgens
een paar keer naar andere borden te
lopen en dan later weer terugkwam, maar nog steeds niets zette. Ik had toen nog
maar 2 minuten op de klok, en dacht in die tijd dus ook wel na, maar helaas
vooral aan het feit dat ik eigenlijk heel nodig naar de wc moest! Dus toen hij
dan eindelijk gezet had gaf ik meteen iets weg en kon ik opgeven. Uiteindelijk
speelde Karpov 2 remises, namelijk tegen Kiril (waar ik van verloren had) en
een van mijn kamergenoten.
Bij
het avondeten vond ik de salade zowaar lekker, maar behalve Marijn was ik de
enige aan mijn tafel. Daarna kregen we een soort stoofpot/soep die er uitzag
alsof er allemaal restjes in waren gestopt, maar eigenlijk best lekker smaakte.
Daar was helaas niet iedereen het mee eens, en zo had bijvoorbeeld Sven
nauwelijks wat gegeten. Maar de sfeer was zo goed dat dat niet meer uitmaakte.
’s Avonds konden we nog wat schaken en analyseren, en toen was het alweer tijd
om in te pakken want de volgende dag moesten we al vroeg weg.
Het
ontbijt was namelijk om half 7 gepland, en ook deze dag was iedereen wel
redelijk op tijd. Het ontbijt was nu in de speelzaal, en helaas niet meer in de
disco. Ook de muziek was nu veel normaler. Hierdoor werden we niet echt wakker
geschud, en vielen we bij de busreis al bijna in slaap. Ik was nog wel wakker
genoeg om op te merken dat de meeste 'dode' bomen nu groen waren geworden,
waardoor het landschap er opeens veel minder luguber uitzag! En dat in slechts
4 dagen!
Op
het vliegveld was ik dit keer de klos en werd ik gefouilleerd. Toen ze iets in
het Russisch zei dacht ik dat ze klaar was dus ik liep weg, maar ze trok me met
een boos gezicht weer terug. Blijkbaar wilde ze dat ik me omdraaide, maar dat
had ik niet helemaal goed begrepen! Ook deden zich wat problemen voor wat
betreft de bekers. Deze zien er namelijk uit alsof je er ook iemand mee neer
kunt slaan, en ik geloof dat iemand hem zelfs uit zijn koffer moest halen om te
laten zien. Gelukkig deden ze in Murmansk verder niet al te moeilijk en binnen
de kortste keren waren we alweer in Sint Petersburg. Daar zouden we het paleis
van Tsarina Catherina de Grote bezoeken. Ik ben er nog steeds niet uit of het
nou het winterpaleis of het zomerpaleis was, maar groot was het zeker. We
hadden zelfs een Russische gids die Nederlands sprak, dus dat was makkelijk te
volgen. Het was helaas wel ietsje warmer dan verwacht, namelijk rond de 30
graden. Daar liepen we dus wel een beetje voor gek met een dikke jas en
bontmuts! Het paleis was erg mooi, maar vooral enorm groot. Na 20 kamers
versierd met goud had ik het wel een beetje gezien, maar toen kwamen er nog 30
aan! Met zere voeten en na nog 20 minuten door de brandende zon lopen kwamen we
dan uiteindelijk bij de lunch aan. De salade was daar ook niet geweldig (alleen
Marijn at het op), maar daarna werd het beter en beter met typisch Russische
gerechten. Blijkbaar koken ze in Rusland toch lekker!
Vervolgens
zouden we klassieke muziek gaan luisteren in een paviljoen. Dat was echter
compleet anders dan ik me had voorgesteld. Een groepje mannen ging namelijk
live zingen, en Sven begon al met lachen voor ze goed en wel begonnen waren
omdat ze er best grappig uitzagen met vreemde pakken. Tot dan deden we onze
uiterste best, maar toen konden opeens meer kinderen hun lachen niet meer
inhouden, want ze keken er toch ook wel heel maf bij. Maar ik moet zeggen dat
het wel mooi was en ook bijzonder.
De
terugreis liep verder prima. Op Schiphol keek de douane in mijn paspoort, en ze
was denk ik een volger van mijn blog want ze vroeg vrolijk: “Hoi Maaike, goede
reis gehad?”. Ik antwoordde dat het heel leuk was geweest, en na een “Welkom
terug in Nederland” mocht ik doorlopen. Ik voelde me meteen weer thuis. Even
later was er opnieuw sprake van een bijzonder toeval, want toen kwamen we een
groepje schakers, waaronder Brent Brug, tegen die net terugkwamen van een
schaaktoernooi in Roemenië! Ik geloof dat zij ook de nodige verhalen te
vertellen hadden, al ging ik snel naar huis, want ik was toch wel erg moe.
Dit
was toch zeker een van mijn leukste schaakervaringen, hopelijk is er volgend
jaar weer een BASAMRO-toernooi! Op
www.basamrochesstournament.com
staan alle uitslagen, partijen, en andere info, en op
www.schaakschermutselingen.blogspot.nl
staan leuke verslagen van Marijn en zijn moeder! Ten slotte staan er heel veel
foto's op de facebookpagina van Pathena.